H παρουσία του νερού στο έδαφος, μόνιμη ή περιστασιακή, είναι σχεδόν αναπόφευκτη. H περιεκτικότητα νερού στο έδαφος οφείλεται στο φαινόμενο των τριχοειδών αγγείων και εξαρτάται ουσιαστικά από τη φύση και διάταξη των εδαφικών υλικών (στρώσεις χαλαρές, συνεκτικές, διαπερατές κτλ.).